いつの時代も、それが経済活動であれ、文化活動であれ、その全ての出発点及び帰着点は「人」である。「人」から目を離さない事が私達の歴史を育み、未来を創る上で欠かせない。
今日という時代はIT技術の発展によって多くの人々がインディペンデントに生きやすい環境をもたらしてくれた。音楽家はその音階の調べを世界の人々にオンライン上で提供し、ジャーナリストは世界のどこにても取材記事・写真の提供や発信ができる。
しかし、一方で「食分野」など、オンライン上では決して伝えられない分野においてはインディペンデントな活動を貫きづらい環境が続く。物理的に食を提供する場を用意する事や限られた地域において十分な集客をし続ける事は決して容易な事ではない。

そんな中、イーストロンドンに位置するThe Loft Projectは、次世代の有能なシェフ達がその食世界を披露できる場の提供を行なっている。シェフであるNuno MendesとパートナーのClarise Fariaが運営するこの場は、当初臨時の食事会場や個人の実験キッチンとして設立されたものだったが、今では様々な料理人達が手腕を発揮するために用いられる食のプラットフォームとして機能している。毎週の木曜・金曜・土曜に予約を受付け、それ以外の平日は一回限りのイベントや料理教室、プライベートパーティー用に開放している。

料理人としては例え独立したくても、店を始める際に必要な初期投資費用の準備に伴う負荷が重くのしかかる上に、料理に対する顧客反応や集客の可能性が未知数であったりと初期投資額に対してリスク部分が大きい。少なくとも料理の反応を得るために、自宅に来客者を招く事もできるかもしれないが、全く面識の無い人達を招く事は中々難しいかもしれない。そんな環境の中、こういった「実験場」としてのキッチンは、来客者にとっても実験的で新しい食に触れる機会となり、料理を提供する側としてもレストランさながらの環境でオペレーションを始め、集客、料理の反応等を得る事ができる。

実はこのような場はロンドンに複数箇所存在するが（料理人のレベル等異なる部分も多数あるが）、これらは食事一回あたりの金額が£35（約￥4,000前後）のものが多い中、The Loft Projectは一回あたり£100（約￥12,000前後）とハイエンド側に位置する。
しかし、このポジショニングはブランド戦略性も含まれているかもしれないが、このモデルの継続性を維持する側面も大きい。というのも、その日のためだけに食材を調達するという事は、レストランのような大量仕入れによるコスト競争力が発揮しづらく、特に￥4,000前後で食事を提供している料理人の場合ほとんどが食材費に消えてしまう。

従って、これらが料理人にとっては自転車操業状態を招きやすい環境である事を考えると、The Loft Projectのような付加価値を創出する方向へと舵を切る事は自然な発想である。いずれにしても、次世代を担う人材の才能を醸成し、社会との接合点として機能させるこのような環境構築が何よりも意味のある事ではないだろうか。

「社会の個々人がそれぞれ大切な事を生き方の中心に置くためにはどのような環境構築が必要だろうか。」これは、Future Ownership Japanにとってあらゆる関心領域が帰着する問いである。
生き方と働き方に一貫性があり、自身のアイディア、情熱、大切な価値観を社会で実現する事がより奨励されるような社会、互いに手を取り合って助け合える社会環境を如何に構築すれば良いか。

自分や子供には買わないような商品やサービスを「仕事だから」という大義名分の元に売る行為、働く事への喜びを感じない欲求不満を休日にのみどうにかして埋めようとする行為。これらは全て、本来自分自身が持つ、生きる事への価値観と働き方に大きな隔たりがあるからではないだろうか。逆にそれが如何なる分野であれ、今の仕事の繁栄や成果が直接喜びへと直結する場合、生きる事と働く事の不一致感はそう大きくはないはずである。

この不一致感を咎めているのではなく、そのような道を選択している、あるいは、せざるを得ない自分自身以外にも理由がある事に問題意識がある。
もちろん、「常に問題の原因は自分にある」という認識を持つ事が欠かせない姿勢であることを前提としながらも、社会とは一人で生きる環境ではない以上、その社会構成員である個々人が支え合う土壌を育成する事が大切ではないだろうか。

自分は自分を支えてくれている誰かによって「生かされている」。この事をもっと意識の最先端に置き、より広域に渡ってその意識を根付かせ、互いの未来に対して関心と意志を持つ環境構築を目指したい。
今回ご紹介した、The Loft Projectも料理人達にとって一つのきっかけの場を与えてくれる重要なプラットフォームである。

創造性の芽を育む環境を構築する事が、今日が歴史になり、明日が今日になる所以である。

The Loft Project
http://www.theloftproject.co.uk/about/

「地産地消」とはFUTURE OWNERSHIP JAPANでもよく取り上げるコンセプトであるが、こちらの記事でもご紹介した通り、この価値観が再認識される事は酒類製造の追い風ともなっている。

日本国内でも、その土地ならではの地ビールに遭遇した時に感じる、生産物への親近感や「産地で消費する」という腑に落ちる感覚は世界においても同じである。どんな人達が、どんな環境で、どんな想いでその商品を創っているのか、という事をきちんと知った上でその商品を購入する。そんな誠実な消費のあり方が地産地消の根底にはあるのではないだろうか。

ビール製造を開始して2年にも満たないが、「体内に入るものはローカルに調達する」という意識を持った人達が賛同するビール製造所がロンドンのThe Kernel Brewery London。

元々ビールシーンが盛んなロンドンではあるが、そんな中でも着実に高評価を得ている職人芸。製造している商品は、インディア・ペイル・エールやポーター・ビール（ローストしたモルトで香り・色付けしたもの）等、イギリスならではのエール・ビールといったラインアップとなっており、毎週土曜日の9時〜16時のみ製造所にて直売される。

このKernel Brewery Londonにも代表されるように、近年、上質な食を提供する生産者達から直接購入する事への関心が生活者の中で高まっている。
そんな中、様々な食に関する職人達が集まるコミュニティ直売所が、同じく毎週土曜日に開催されるMaltby Street Marketである。

(Monmouthのコーヒー豆　↑）

普段は閑散としたエリアだが、週末になるとチーズ職人、コーヒー職人、バイオダイナミック農業者、ワイン職人等、多様な分野が一堂に会する。きっかけは2009年にMonmouthというコーヒー生産者が平日は保管と製造目的で使用していた倉庫を週末には一般の人々に開放し、活動内容を紹介する場として活用し始めた事。当初から一切の告知無しに始まったこの試みが、徐々に生産者を呼び込み、生活者へと口コミで伝達されたとの事。

ロンドン内には、Borough Marketという最も有名なフードマーケットが存在する。ここは、生産者にとっては人通りが多い分、ビジネス的なメリットがある一方で、観光客で溢れるようになってからは地元の常連客が遠のいてしまい、本来最も大切であった人と人との繋がりが希薄化してしまったため、この現状を嘆いている生産者も少なくない。そのため、その買い物のしやすさと、商品の品質により、現在はこちらに軍配が上がりつつある。

(Maltby Streetに出店するNeal’s Yard Dairy)
(Photo via The blue hour, Monmouth, Neal’s Yard Dairy)

The Kernel Brewery London
http://www.thekernelbrewery.com/index.html

The Maltby Street
http://www.maltbystreet.com/

(via the blue hour)

ニューヨークのブルックリンに拠点を置くThe Mast Brothers Chocolate。
あらゆる産業において機械化が支配的な現世において、カカオ豆の仕分けから商品のラッピングまでを手作業で行う、京都伝統職人もヨダレものなクラフトメンズのリックとマイケルマスト兄弟。

子供のような好奇心を重んじるこの二人が放つインディペンデントなクラフトマンシップを是非ともご覧頂下さい。使う素材はもちろんの事、どのようにチョコレートを手包みするかまで、自身の行動の全てを問い直す彼らは、一つとして同じではない商品を生み出す背景には不変性よりもある種の不一致感を提供したいのだそう。特に、食という本来は「均一性」から距離を置くことが自然であると考えると、不一致感こそが自然の証ではないでしょうか。

アパートの一室から航海を始めた二人は今では、マダガスカル、ベネズエラ、ドミニカ共和国、エクアドルの家庭農家からカカオ豆を仕入れ、その販売先はDean & DelucaやWhole Foodsといったお馴染みの場所からあらゆる販売先まで拡大しています。

本来は古くから存在していた「ハンドメイド」という精神性を、それらが失われつつある現世において「新しさ」の息吹を摘み取り、価値の再構築を試みています。
一方で、逆に失われているからこそ、現世にとっては魅惑的な世界に映り、それらが失われる事への違和感を感じているのではないでしょうか。

「足元の効率性」ばかりが支配的だった20世紀を経て、21世紀の最前線に生きる者としては、「効率性」が生んだ陰と陽の両側面を見てきました。確かに「効率性」が私達の生活にもたらした便益は無数にある中、それらを今度は越えた価値を社会に証明したい、そんな感情を抱く事はとても自然であり、素直に実現していくのもいいのではないでしょうか。

しかし、本当に大事な事は「古い」「新しい」という概念ではありません。
一時古いものが時を経て新しくなり、新しいとされた事が突如古いと認識されるような、螺旋的な価値循環に振り回されるのではなく、自身の判断によって本質的に大切な事を見極めながら、一歩ずつ形にしていく事。
時代を越境できるような価値観を自身で見極め、体現していく事。そして、変化の激しい時代だからこそ、変わらない事に焦点を当て続ける事で新たな創造性の因子が発見される、そんな私達FUTURE OWNERSHIP JAPANにとっても大切にしたい主軸メンタリティの重要性を再認識させてくれます。

ちなみに、ランチは必ず毎日工房でスタッフと共に自分達で作り、一つの食卓を囲むようです。いいですね。